| Locomoción
de las serpientes De los cuatro mecanismos
por los que se mueven las serpientes, el serpentino es el
más común y veloz. La serpiente contrae sus músculos
para generar una serie de ondulaciones que le permiten
avanzar. También pueden usar este movimiento para nadar.
En el movimiento rectilíneo o de oruga, las grandes
serpientes usan sus escamas abdominales para aferrarse al
suelo. Se trata de un movimiento muy útil para moverse
en madrigueras estrechas. Este movimiento y el de
acordeón, en el que la serpiente contrae y alarga sus
poderosos músculos a modo de muelle, son útiles para
trepar. El tipo de movimiento menos común es el de
algunas serpientes del desierto, llamado golpe de
costado; en él la serpiente levanta del suelo su cuerpo
formando una espiral mientras se mueve lateralmente.
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| Una
característica sorprendente de las serpientes es su
capacidad para desplazarse rápidamente sin tener patas.
Utilizan cuatro tipos diferentes de locomoción; la más
habitual es el movimiento ondulante, llamado método
serpentino, en el que la serpiente empuja contra el suelo
la parte trasera de cada curva u ondulación y se
desplaza suavemente hacia adelante con movimientos
fluidos. Otro método es el llamado rectilíneo o de
oruga y sólo lo utilizan las serpientes más pesadas. La
piel de la superficie ventral de estas serpientes se
mueve hacia atrás y hacia adelante por la acción de
poderosos músculos y las anchas escamas del vientre se
clavan en la tierra permitiendo al animal desplazarse
hacia adelante en línea recta. Este método ha dado
lugar a la idea errónea de que las serpientes 'caminan
sobre las costillas'; de hecho, éstas no se mueven hacia
atrás y hacia adelante en ninguno de los cuatro tipos de
movimiento. Varias especies del desierto utilizan un tipo
de locomoción especial, llamado golpe de costado, para
desplazarse sobre la arena suelta. En este método, la
serpiente hace rodar lateralmente el cuerpo a lo largo
del suelo con un movimiento en forma de bucle. El cuarto
método es llamado de acordeón porque el cuerpo se
estira y se recoge alternativamente mientras la serpiente
se mueve desde un punto de anclaje hasta el siguiente, y
se utiliza para cruzar superficies lisas y para trepar.
El más común de los cuatro, y el que permite a todas
las serpientes alcanzar su velocidad máxima, es el
método serpentino. No todas las serpientes pueden usar
todos los demás métodos. La velocidad más alta
registrada es de unos 13 km/h, muy inferior a la
velocidad a la que puede correr un humano adulto, pero
pocas consiguen alcanzarla. Para trepar pueden utilizar
cualquiera de los métodos descritos excepto el del
crótalo y para nadar sólo utilizan el método ondulante
o serpentino. Se dice que algunas especies de la familia
Colúbridos (como la real) del este de Asia y Nueva
Guinea pueden volar. No es exactamente cierto, pero sí
pueden dejarse caer o lanzarse desde árboles bastante
altos e incluso planear ligeramente y llegar indemnes al
suelo. |
